近年來，波音、空客、亞馬遜、Google、Meat、SpaceX等高科技企業(yè)紛紛投資低軌衛(wèi)星通信領域，提出了OneWeb、Starlink等十余個低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)方案。很多電信運營商近年來也紛紛與衛(wèi)星公司合作，提供衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)解決方案。近日，歐盟提出的一項投資額達60億歐元的“天基安全通信系統(tǒng)”提案再次將這個話題的熱度帶上了新高度。
分一杯羹
歐盟近日提出了一項投資額達60億歐元的“天基安全通信系統(tǒng)”提案，創(chuàng)建屬于自己的低地球軌道衛(wèi)星系統(tǒng)。事實上，低地球軌道衛(wèi)星市場近年來開始火爆，OneWeb和Starlink等私營衛(wèi)星通信運營公司的衛(wèi)星部署已初具規(guī)模，并開放服務，為什么歐盟要向另一個衛(wèi)星系統(tǒng)注入資金呢？
歐盟打造“天基安全通信系統(tǒng)”的目的是“確保全球范圍內(nèi)可長期不間斷地訪問安全且具有成本效益的衛(wèi)星通信服務……支持對成員國經(jīng)濟、安全和國防至關重要的基礎設施、監(jiān)控、外部行動和危機管理”。
歐盟考慮的重點是安全性和可控性，以減少對不受歐盟管理的商業(yè)衛(wèi)星的依賴。“設想中的歐盟天基安全連接系統(tǒng)將成為具有地緣政治影響的戰(zhàn)略資產(chǎn)。它旨在減少歐洲對非歐洲解決方案的依賴。”歐盟在一份概述該計劃的文件中指出。
“天基安全通信系統(tǒng)”將在歐盟成員國內(nèi)創(chuàng)造就業(yè)機會和商機。歐盟表示：“這一舉措將進一步提高歐盟航天生態(tài)系統(tǒng)的競爭力，新基礎設施的開發(fā)將為歐盟航天工業(yè)提供17億~240億歐元的總增加值（GVA）和額外的就業(yè)機會?！蓖ㄟ^使用衛(wèi)星連接服務的下游部門對經(jīng)濟產(chǎn)生影響，也會讓“天基安全通信系統(tǒng)”獲得進一步的積極溢出效應。此類衛(wèi)星通信服務的技術優(yōu)勢、可靠性和運營性能，將確保整個歐盟的高速互聯(lián)網(wǎng)連接，使民眾受益。
該計劃還將“允許私營部門提供商業(yè)服務，使包括通信盲區(qū)在內(nèi)的整個歐洲的公民和企業(yè)能夠獲得先進、可靠和快速的連接，強化歐盟成員國之間的凝聚力”。
歐盟的“天基安全通信系統(tǒng)”將成為現(xiàn)有的哥白尼系統(tǒng)（地球觀測）和伽利略系統(tǒng)（導航服務）的補充。
盡管要部署的衛(wèi)星數(shù)量尚未確定，但其將支持“邊緣計算、物聯(lián)網(wǎng)、自動駕駛、電子健康、智能工作和教育、海空通信連接以及智能農(nóng)業(yè)”，并為交通部門提供寬帶連接服務和衛(wèi)星接入。
歐盟估計，計劃部署的衛(wèi)星網(wǎng)絡總成本將為60億歐元，其中，歐盟將在2022年至2027年期間投入24億歐元，其余資金則來自成員國、歐洲航天局和私營部門投資者。
規(guī)劃、建設和啟動這樣一個網(wǎng)絡需要數(shù)年時間，按照歐盟的計劃，到2024年年底才能推出部分服務，全面服務要到2027年才能實現(xiàn)。
衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)受青睞
衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)如此受青睞除了為搶占寶貴的軌道資源提前布局外，一個重要原因是其在為偏遠地區(qū)提供網(wǎng)絡連接方面有著巨大的優(yōu)勢。
近日，英國電信巨頭沃達豐投資了總部位于美國的AST SpaceMobile，合作規(guī)劃衛(wèi)星戰(zhàn)略，以便偏遠地區(qū)的客戶可以使用現(xiàn)有的移動設備訪問語音和數(shù)據(jù)服務。
沃達豐在歐洲和非洲擁有3億移動用戶，以及2800萬固定寬帶用戶。為了給這些用戶提供服務，該公司在全球部署了近20萬座基站，但即使這樣，仍然很難為地形崎嶇、沒有電網(wǎng)的農(nóng)村地區(qū)提供服務。
“到2030年，預計有3.75億非洲青年進入勞動力市場，他們需要具備在數(shù)字經(jīng)濟中脫穎而出的技能?！蔽诌_豐首席技術官Johan Wibergh說，“如果沒有SpaceMobile技術解決方案，我認為剩下的唯一選擇就是無法獲得連接?！?/p>
于是沃達豐自2018年開始與AST SpaceMobile討論用衛(wèi)星彌合“數(shù)字鴻溝”的可能性。
“AST SpaceMobile的創(chuàng)新在于，你的手機會自動發(fā)現(xiàn)衛(wèi)星，自動連接到衛(wèi)星，獲得互聯(lián)網(wǎng)接入。”Wibergh說。他認為，AST SpaceMobile的獨特之處在于，它是唯一可以實際使用現(xiàn)有設備的技術解決方案。“其他基于空間的連接都基于新型設備、新型電話?！?/p>
沃達豐與AST SpaceMobile的合作仍處于計劃階段。但Wibergh表示，公司最終希望為客戶提供無縫體驗。衛(wèi)星服務將成為移動服務的一部分，客戶將在地面基站和衛(wèi)星網(wǎng)絡提供的覆蓋之間自由切換。
歐盟的“天基安全通信系統(tǒng)”也肩負著在非洲和北極圈內(nèi)提供寬帶連接，使偏遠和農(nóng)村地區(qū)不在數(shù)字時代落后的任務。
此外，空天地一體化網(wǎng)絡也正是未來6G網(wǎng)絡系統(tǒng)的發(fā)展目標。
太空擁擠急需交規(guī)
美國太空探索技術公司（SpaceX）發(fā)射的星鏈衛(wèi)星在去年先后兩次接近中國空間站，迫使中國空間站不得不采取預防性碰撞規(guī)避控制（“緊急避碰”）。這一事件讓更多人了解到，以往印象中浩瀚無垠的太空，其實已經(jīng)相當擁擠，但如今，太空“交通”的規(guī)則還沒有建立完備。
歐盟指出，目前有超過“100萬顆直徑大于1厘米的碎片”圍繞地球運行，而在未來十年里還將有2萬顆衛(wèi)星被發(fā)射升空。大多數(shù)衛(wèi)星和太空垃圾等物體的運行速度都在每小時2萬公里以上。運行在地球軌道上的這些物體無時無刻不對衛(wèi)星本身的安全、航天飛機以及國際空間站的安全構成威脅。
因此，為了在太空“交規(guī)”的制定中搶占話語權，在此次宣布開發(fā)新的衛(wèi)星網(wǎng)絡的同時，歐盟表示還采用了“歐盟空間交通管理（STM）方法”，以幫助解決歐盟和成員國“空間資產(chǎn)”的彈性和安全問題。
歐盟認為，當前，在軌衛(wèi)星數(shù)量呈指數(shù)級增長，歐盟和成員國空間資產(chǎn)的彈性和安全性面臨嚴峻風險?？臻g交通管理（STM）的目標就是制定具體舉措，確保安全、可靠和可持續(xù)的空間利用，同時保持歐盟的戰(zhàn)略自主權和行業(yè)競爭力。
在空間交通管理方面，自2016年起，歐盟已逐漸建立起太空監(jiān)視和跟蹤網(wǎng)絡（SST），并成立了歐盟SST聯(lián)盟。迄今為止，來自23個成員國的130多個組織已經(jīng)注冊了歐盟SST服務。如今，包括伽利略系統(tǒng)和哥白尼系統(tǒng)在內(nèi)的260多顆歐盟衛(wèi)星受益于防撞服務。2021年，歐盟SST的合作伙伴通過數(shù)據(jù)共享平臺共享了1億次測量結果。